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兵庫医科大（西宮市）の善本知広主任教授（免疫アレルギー学）らが５日、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれる微粒子（ＤＥＰ）がアレルギー性鼻炎を悪化させる仕組みを解明したと発表した。ＤＥＰは微小粒子状物質「ＰＭ２・５」の代表的な微粒子。成果は英国アレルギー学会誌電子版に掲載された。

善本主任教授によると、アトピー体質のマウスを使った実験で、ＤＥＰと花粉を同時に鼻に付けたり、ＤＥＰを付けた後に花粉を付けたりすると、くしゃみの回数が増えた。

　ヒトの鼻粘膜の上皮細胞株で観察したところ、細胞同士を密着させてバリアーの機能を果たしているタンパク質「タイトジャンクション」をＤＥＰが破壊し、細胞の隙間から花粉を通り抜けやすくしていることを確認。花粉の飛散が少なくても、数日前にＤＥＰにさらされていた場合、鼻炎の症状が悪化しやすいことが分かった。

　一方、タイトジャンクションの破壊が、抗酸化剤の点鼻で抑えられることもマウスで確かめ、予防薬開発のスクリーニング（有効な化合物の選別）法を確立。善本主任教授は「予防薬はＤＥＰが原因で起きるぜんそくやアトピー性皮膚炎などにも効果が期待できる」とした。（藤森恵一郎）